Maria Bartalos, kedysi úspešná herečka s perspektívnou kariérou, dnes žije úplne iný život. „Ježiš ma urobil tým, kým ma chcel vidieť. Niektorí hovoria, že viera obmedzuje, no pravda je, že Boh dáva úplnú slobodu. Predtým som sa rozhodovala podľa telesných túžob. Nehovorím, že ísť na diskotéku je zlé, ale keď vstúpil do môjho života Boh, pochopila som, že to bolo nepodstatné,“ priznáva Maria. Dnes spolu so svojím manželom Adriánom Bartalosom vychovávajú štyri deti a starajú sa o domácnosť.
Komunita Grace, ktorej sú členmi, je známa svojimi intenzívnymi bohoslužbami. Veriaci často prežívajú silné emócie – od smiechu, cez plač až po fyzické vyčerpanie. Počas takmer trojhodinovej omše sa obyvatelia zapájajú do modlitieb za uzdravenie, vykrikujú „Aleluja“ či „Amen“ a prichádzajú k prednej časti, aby prispeli finančne do bielych kontajnerov. Niekedy sa na zemi spontánne objavia objímajúce sa alebo ležiace osoby, k nim sa postupne pridávajú ďalší účastníci, zatiaľ čo pastor pokojne prechádza medzi nimi.
Podľa svedectiev členov komunity sú bohoslužby otvorené verejnosti, vrátane detí a mladých ľudí. Organizujú sa tiež konferencie a evanjelizačné aktivity. Napriek tomu, že sú otvorení, komunita Grace zaujíma prísny postoj k tradičným cirkvám a tvrdí, že jej členovia majú najlepšie porozumenie Písmu, lebo majú skúsenosť priamej komunikácie s Bohom.
Niektoré učenia komunity však vyvolávajú kontroverzie. Podľa účastníkov, keď choroba zasiahne člena, je to často vnímané ako jeho vlastná vina, pretože „Boh už všetko dal a teraz je na človeku, aby si to privlastnil“. Tlak na členov môže byť natoľko silný, že niektorí opúšťajú komunitu, aby sa vyhli odsudzovaniu alebo pocitu zlyhania vo viere.
Maria Bartalos tak otvorene odhaľuje intenzitu a kontroverznosť života v komunite Grace, ktorý jej poskytuje hlboké duchovné zážitky, no zároveň prináša aj silný psychický tlak na členov.
